Obecnie najpopularniejszym rodzajem pomp ciepła są te, których „sercem” jest sprężarka elektryczna. Jednak ze względu na skomplikowaną budowę wysokosprawnych sprężarek typu „scroll” oraz brak możliwości wykorzystania ciepła odpadowego (konieczność chłodzenia sprężarki) w technice pomp ciepła zaczęto wykorzystywać inne metody podnoszenia poziomu energetycznego czynnika roboczego.

Sprężanie mechaniczne zastąpiono absorpcją oraz sprężaniem termicznym. Te procesy wykorzystano w absorpcyjnych pompach ciepła. Absorpcja to zjawisko fizyczne, w którym określony płyn (ciecz lub gaz) zostaje wchłonięty w całą objętość innej cieczy lub ciała stałego. Znanym z życia codziennego przykładem zaabsorbowanej substancji jest gaz „uwięziony” w wodzie gazowanej. Po odkręceniu butelki, czyli zmniejszeniu w niej ciśnienia, następuje uwolnienie gazu czyli desorpcja – proces odwrotny do absorpcji. Da się wtedy odczuć spadek temperatury wody związany z rozprężeniem gazu.
Doprowadzenie do układu z pompą absorpcyjną energii w postaci ciepła umożliwia dobre wykorzystanie energii pierwotnej. Niewątpliwym plusem stosowania tego rodzaju pomp ciepła jest fakt zminimalizowania liczby ruchomych części (brak sprężarki mechanicznej), co zaowocowało mniejszą awaryjnością. Zaletą tej technologii jest również możliwość wykorzystania do sprężania termicznego energii ze spalania biomasy.

Więcej w czasopiśmie GLOBEnergia, nr 4/2008, w artykule Jakuba Kapuśniaka